Perspectief 2022-59

4 Perspectief Herwig Aldenhoven. Een blik op zijn leven en zijn kerkelijke en theologische inzet* Prof. dr. Urs von Arx 1. Biografische schets Herwig Aldenhoven werd op 7 september 1933 in Wenen geboren en groeide daar op als enig kind in een gezin zonder veel verdere familie.1 Hij ging naar het humanistisch gymnasium. Dat hij na zijn eindexamen in 1951 koos voor een studie theologie was niet het gevolg van een overeenkomstige kerkelijke socialisatie door zijn ouders. Hij vond op eigen kracht de weg naar de kerk, niet in de laatste plaats aangetrokken door een pastoor die bereidwillig en stimulerend kon reageren op zijn nooit aflatende dorst naar kennis in het godsdienstonderwijs. Dat hij zich eerst inschreef aan de faculteit voor protestantse theologie in Wenen, was in overeenstemming met een zekere gewoonte, aangezien de Oud-Katholieke Kerk in Oostenrijk niet over een universitair opleidingscentrum voor haar jonge geestelijken beschikt. Aldenhovens medestudenten uit die tijd werden getroffen door zijn ook later steeds weer bewonderde talent om gemakkelijk en snel vreemde talen te leren, zowel wat de schriftelijke als ook wat de mondelinge beheersing ervan betrof. Aanvankelijk waren dat, afgezien van de oude talen die nodig waren voor de theologiestudie, het Russisch en het Arabisch. In de loop van zijn leven kwamen daar nog andere talen bij (zoals Japans, Georgisch, Mongools). Dit verklaart ook – ik loop een beetje vooruit op de chronologie – dat hij een belangrijke rol heeft gespeeld in de intensieve Internationale Orthodox-Oud-Katholieke Dialoog van 1971-1987, juist op momenten waarop taalkundige kwesties een rol speelden die wederzijds begrip en het formuleren van gemeenschappelijke teksten tot een uitdaging maakten. In de herfst van 1952 ging hij, dankzij de steun van zijn vader (hij was algemeen directeur van een grote papierfabriek), naar de toenmalige oud-katholieke

RkJQdWJsaXNoZXIy MzgxMzI=