Hacia la valorización de residuos sólidos en América Latina y el Caribe. Conceptos básicos, análisis de viabilidad y recomendaciones de políticas públicas

En América Latina y el Caribe (ALC) existe una tendencia a eliminar los residuos mediante la técnica de disposición final en rellenos sanitarios y botaderos a cielo abierto. La implementación de tecnologías de valorización es aún incipiente, pese a los importantes beneficios que estas generan, como la reducción de las emisiones de carbono, la recuperación de materiales y del potencial energético presente en los residuos, la extensión de la vida útil de los rellenos sanitarios y la creación de empleos “verdes”, entre otros. Es fundamental introducir y promover el uso de técnicas de valorización, las cuales, si bien requieren mayores recursos de capital, permiten transformar los residuos en nuevos recursos y generan grandes ahorros para la sociedad a largo plazo en términos económicos y ambientales. Esta publicación presenta los conceptos utilizados por países que han realizado los mayores avances en la gestión integral de los residuos sólidos urbanos a fin de evaluar las diferentes técnicas de segregación, tratamiento y valorización de residuos (mejores técnicas disponibles y tecnologías probadas) e incluye fichas técnicas con criterios de evaluación de las tecnologías disponibles. Asimismo, ofrece una metodología de análisis de viabilidad que puede orientar a las municipalidades y a los encargados de la toma de decisiones frente a la selección de tecnologías de valorización de residuos, de acuerdo con su contexto local. Finalmente, plantea una serie de recomendaciones para la adopción de políticas públicas e instrumentos que fomenten la introducción y el uso de estas tecnologías en ALC.